Le Club des 27 fascine autant qu’il terrifie. Ce groupe hétéroclite d’artistes talentueux, ayant tous perdu la vie à l’âge de 27 ans, ne cesse d’alimenter les discussions. Une expression qui a pris de l’ampleur en 1994 avec la mort de Kurt Cobain. Dès lors, les fans de Nirvana n’ont cessé d’y voir des similitudes avec Jimi Hendrix, Jim Morrison, Brian Jones et Janis Joplin. Alors, est-ce une malédiction, une coïncidence, ou y a-t-il une explication dans leurs modes de vie excessifs.
Club des 27 : Robert Johnson ouvre le bal
Robert Johnson est souvent cité comme le premier membre du Club des 27. Mort dans des circonstances mystérieuses en 1938, plusieurs versions circulent autour de son décès. On raconte qu’il aurait été empoisonné à la strychnine après avoir bu une bouteille de whisky offerte par un propriétaire d’un roadhouse, jaloux de le voir flirter avec sa femme. D’autres racontent qu’il aurait pactisé avec le diable pour acquérir un talent hors norme à la guitare, et que Lucifer aime bien que l’on paie ses dettes. Une mort qui entre dans l’histoire du rock pour un bluesman talentueux, source d’inspiration de nombreuses stars du rock.
« La manière dont il jouait de la guitare c’était presque comme écouter Bach. Vous savez, vous pensez maîtriser le blues, puis vous écoutez Robert Johnson »
– Propos de Keith Richards, guitariste du groupe rock The Rolling Stones
Mort de Brian Jones : un mystère persistant
Brian Jones, membre fondateur des Rolling Stones, meurt noyé dans sa propre piscine en 1969, juste avant s’être ingurgité un mélange d’alcool et de drogues explosifs. Mais pour beaucoup, dont son ancien partenaire Keith Richards, sa mort reste encore entourée de nombreux mystères, ce qui les conduit à réfuter la version officielle.
« Le mystère de sa mort n’a toujours pas été résolu. Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais il y avait de mauvaises affaires en cours. »
– Propos de Keith Richards, guitariste du groupe rock The Rolling Stones
Alan Wilson meurt à 27 ans, sous la belle étoile
Alan Wilson est connu pour être le leader de Canned Heat, un groupe qui a connu un énorme succès avec les tubes « On The Road Again » et « Going Up the Country ». L’une de ses excentricités était de dormir à la belle étoile, habitude qu’il avait conservée la nuit de son décès. Il fut retrouvé les bras croisés sur sa poitrine, tel un pharaon, dehors, dans un sac de couchage. La malédiction du Club des 27 avait encore frappé ! Bien que les légistes aient conclu à une overdose, certains, dont le batteur Fito de la Parra, rejettent cette hypothèse. Pour lui, Wilson, en proie à une profonde dépression et un mal-être, s’est suicidé.
Vidéo On The Road Again de Canned Heat
Jimi Hendrix : mort étouffé dans son vomi
Quelques jours plus tard, soit le vendredi 18 septembre 1970, c’est au tour de Jimi Hendrix de rejoindre le Club des 27. Il aurait succombé à une nuit de débauche, mêlant alcool et somnifères (Vesparax), ce qui aurait malheureusement conduit à son étouffement dans son propre vomi. Cependant, cette version officielle est aujourd’hui contestée. Certains témoignages attestent que Hendrix aurait été victime d’un assassinat orchestré par son manager, Michael Jeffery, qui aurait vu d’un mauvais œil les intentions de son protégé de mettre fin à leur collaboration. En outre, il aurait bénéficié de deux millions de dollars provenant d’une police d’assurance-vie souscrite au nom du guitariste en sa faveur. Ces affirmations ont été soutenues par James Wright, un ancien roadie, qui prétend avoir recueilli ces confidences de la part du manager d’Hendrix. Voici ce que lui aurait confié Jeffery :
«On est entrés dans la chambre d’hôtel de Monika (la petite amie de Hendrix), on a pris une poignée de pilules qu’on lui a fourrées dans la bouche, et puis on lui a versé plusieurs bouteilles de vin rouge dans la gorge.»
– Propos de James Wright, ancien roadie de Jimi Hendrix
Janis Joplin : une dose fatale vers le Club des 27
Et puis, il y a Janis Joplin, morte d’une overdose d’héroïne dans une chambre d’hôtel. Une disparition qui sonne comme un glas pour toute une génération de hippies, voyant leur idole rejoindre Hendrix le 9 octobre 1970. Pour la petite histoire, quelques jours avant sa mort, elle avait enregistré une chanson pour l’anniversaire de John Lennon. Ce dernier la recevra chez lui, quelque temps après la mort de Janis.
« Nous ne nous sommes pas rencontrés, mais elle m’a envoyé une cassette d’anniversaire pour mon dernier anniversaire. Yoko a demandé à différentes personnes de réaliser une cassette pour moi, et elle en faisait partie. Nous l’avons reçue après sa mort. Elle est arrivée par courrier, et elle me chantait « joyeux anniversaire » en studio. »
– Propos de John Lennon – The Dick Cavett Show – 11 Septembre 1971
Jim Morrison : le poète maudit
Jim Morrison, le chanteur emblématique des Doors, s’ajoute à ce maudit Club des 27. Officiellement, il serait mort d’une crise cardiaque dans son bain. Pourtant, certains témoignages suggèrent qu’il aurait succombé à une overdose dans les toilettes d’un bar parisien, avant que son corps ne soit transporté chez lui pour éviter un scandale. Pour la petite histoire, la petite amie de Morrison est également morte à 27 ans, ajoutant encore plus de mystère autour de la star.
Vidéo The End de The Doors
Kurt Coban : le Club des 27 relancé
Après une période relativement calme, le Club des 27 revient sur le devant de la scène avec le suicide de Kurt Cobain en 1994. La mort du leader de Nirvana provoque un véritable déchirement pour ses nombreux fans. Dès lors, des théories du complot émergent, mettant en cause sa compagne de l’époque, Courtney Love.
« Mieux vaut brûler franchement que s’éteindre à petit feu. »
– Lettre laissée par Kurt Cobain à son ami imaginaire Boddah
Amy Winehouse : no, no, no !
2011, ce serment tragique trouve son écho dans la réalité. Amy Winehouse disparaît, emportée par une intoxication alcoolique, mettant un terme brutal à une carrière fulgurante mais souvent éclipsée par des titres de presse à scandale. La chanteuse talentueuse, connue pour sa voix unique et son style rétro, était devenue prisonnière de son image, luttant contre les démons de l’addiction qui finiront par la vaincre. Malgré son refus de l’aide extérieure, le monde pleure la perte d’une artiste exceptionnelle, dont la vie et la carrière auront été tragiquement écourtées.
Vidéo Rehab de Amy Winehouse
La mort de ces artistes talentueux, tous à 27 ans, continue d’alimenter les légendes et les spéculations. Le Club des 27 est devenu un phénomène culturel qui, au-delà des thèses de malédiction ou de coïncidence, soulève des questions plus larges sur les aléas du succès, la pression de la célébrité et les dangers des excès en tout genre.
Qui fait partie du Club des 27 ?
Voici la liste des principaux artistes célèbres du rock qui ont rejoint le Club des 27 :
- Robert Johnson (1938, empoisonné ?)
- Brian Jones (1969, noyé dans sa piscine)
- Alan « Blind Owl » Wilson (1970, overdose)
- Jimi Hendrix (1970, overdose de barbituriques et d’alcool)
- Janis Joplin (1970, overdose d’héroïne)
- Jim Morrison (1971, infarctus ?)
- Pete Ham (1975, suicide)
- Dave Alexander (1975, œdème aigu du poumon)
- Chris Bell (1978, accident de voiture)
- D. Boon (1985, accident de voiture)
- Mia Zapata (1993, homicide)
- Kurt Cobain (1994, suicide)
- Kristen Pfaff (1994, overdose d’héroïne)
- Jeremy Michael Ward (2003, overdose d’héroïne)
- Amy Winehouse (2011, abus d’alcool)
